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「コスト以外にも運用上の弱点があった。巨大なR-7の発射基地はU-2偵察機による上空からの偵察から隠すことができず、どのような核戦争においても迅速に破壊する事が期待できた。巨大なR-7には発射準備に約20時間が必要で、極低温燃料システムのため、燃料を注入したままのアラート態勢を数日以上取ることができなかった。従って、ソビエト連邦軍は恒久的なアラート態勢を維持できず、彼らがアメリカのICBMに対抗するチャンスを与えずにアメリカ軍爆撃機によって発射前に破壊することができた。」
「R-7ミサイルの射程はアメリカ国内の主要な目標に到達できず、兵器システムとして失敗であると考えられた。」
「全てのミサイルは1962年までに配備され、1968年には退役した。しかしロケットや発射台は宇宙開発のために転用され、8K72Kボストークや後の11A511ソユーズの基礎として大きな成果を上げた。」
もちろん、Ｒー７で残ったのは、発射台だけではない。
「発射の初期段階では、ロケットは4基のRD-107ストラップオンブースターと中央にあるRD-108メインエンジンの合計5基のエンジンによって加速される。」
「RD-107とRD-108は基本的に同じエンジンで、OKB-456(V. P. グルシコ(Glushko)が率いる設計局)によって設計された。その大きさは鉄道による輸送が考慮されて決定されている。」
「一台の燃料ポンプが4基の燃焼室/ノズルへ燃料を送っている点が特徴である。これは燃焼室の大型化を避け、震動を避けるための工夫であるといわれる。」
「第二段に相当するRD-108エンジンは4基のノズルと4基の姿勢制御用バーニアノズルを備えており、第一段に相当するRD-107ブースターは4基のノズルと二基のバーニアノズルを備えていた。」
「中心のRD-108ロケットの周りを取り囲むように、また各ブースターのバーニアノズルが外側になるように4基のブースターが接続される。各ブースターは円錐形状をしており、このためブースターが取りつけられたミサイルは全長の中ほどから下に向かって末広がりに大きくなる独特の外観を持つ事となった。」
この構成は、ソユーズロケットにそのまま引き継がれ、現在も全く同じである。
あの独特の外観は、鉄道による輸送を考慮したためであるということだ。
大陸間弾道弾としての開発経緯が、そのまま、現在も残っているということである。
注意しなければいけないのは、メインのノズルには噴射方向を制御するジンバル機構がないことだ。
そのために、姿勢制御用バーニアノズルを別途備えている。
こいつの向きを変えて、調整するというわけだ。
メインのノズルは、単一の燃料ポンプから燃料を供給され、４つの燃焼室で分かれて燃焼する。
（RD-107）
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改良が行われているとはいえ、１９５７年設計のエンジンが、今でも現役で飛んでいるのである。
画像を拡大すると、メインの４つのノズルを真ん中で結合している赤い板状の部品は、どうやら、プレスで型抜きした板を、裏表にしてリベット止めしているようである。
コスト重視というか、合理的というか、安物というか・・・。
まあ、どうでもいいんですが。
このロケットは、発射についても、独特の方法が採られる。
「軽量化の結果、ブースターの重量をロケット本体が支えることが出来ないため、自立して発射される西側諸国のミサイルと異なり、R-7はロケットの中ほどからトラス構造の頑丈な支柱に吊り下げられた状態で発射される。この方式はチュルパン(Tyulpan、チューリップ)発射方式と呼ばれ、レニングラード金属鋳造工場(LMZ)で設計された。ロケットのエンジンが点火され、出力がロケットの重量を支えられるようになると、支柱が切り離されて花が開くように四方へ倒れこむ。この光景はソ連/ロシアのロケット発射に固有の風景である。」
現在も、５０年前と同じ発射方法を採る。
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