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進化分子工学
最近、レベルの低い事象ばかりをブログしているので、たまには高尚な学問の世界を覗いてみよう。
（阪大など、人工細胞を用いて膜タンパク質の進化に成功）
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（人工細胞を使って膜たんぱく質を「進化」させる技術の開発：元記事）
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別の論文も同時期に発表されているようだ。
（人工細胞を作製 子孫残しやすく進化 大阪大チームが英科学誌に発表）
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（人工細胞を作製 子孫残しやすく進化）
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キーパーソンの一人である四方哲也の研究室のページに、分かりやすい解説が載っている。
（なぜ人工細胞をつくるのか？）
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「人工細胞が持つべき機能として、
１． 遺伝情報の翻訳機構
２． 遺伝情報の複製機構
３． 細胞膜のような区画構造
４． 細胞構造の再帰的複製
５． 進化能
６． 外部環境適応能
が挙げられる。これまでに私達の研究室では、１－３の機能を有した人工細胞モデルの構築に世界で初めて成功している」
「現在さらに、４－６の機能を実装させるプロジェクトが進行中である。これにより私達の構築する人工細胞モデルは、生命に近づいていくだろう。そしてその過程で生命を生命たらしめている条件が明らかになると期待している。」とある。
今回は、５－６が、部分的ではあるが達成されたということになるのだろうか。
４については、再構成するところまでは行っていなくて、遺伝子などを人工的に液滴内に封入しなければならないようだ。
人工生命とはいえないわけだな。
「人工細胞の定義だが、まだ明確にはなされていないものの、一般的には細胞の機能の一部を人工的に再構成した細胞状の構造を人工細胞と呼ぶことが多い。今回の人工細胞は、細胞の機能の内、タンパク質合成に必要なものをすべて持ち、その系による遺伝子翻訳、脂質二重膜による微小区画構造が人工的に再構成されている。」とある。
古い話で恐縮だが、浮沈子が生命科学に興味を持ったのは、オパーリンのコアセルベート説が華やかなりし頃であった。
（コアセルベート）
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「この説は、最初の生命の形成に関する現在の説にもなんとなく似てはいるが、コアセルベートが直接最初の細胞となったとは、もはや考えられていない。現在の説では、無生物から細胞に至る前にはもっと多くの段階を通過してきたと考えられているからである。」
外は、今、雨が降ってきた。
降る雨や、昭和は遠くなりにけり、というところか。
人工細胞というのは、いってみれば、本当の細胞の一部の機能を持った微小反応系で、人工生命のイミテーションという感じなのである。
どちらかというと、生物学というよりは、工学系の要素が強く、ＲＮＡなどの遺伝子も、タンパク質合成の部品として扱う。
生命への畏敬など、微塵もない！。
生物が持つ化学反応系は、もちろん、生体外でも成立する。
そいつを、人工細胞という擬似生命体の中でインキュベートしてやると、何やら生体内での反応っぽいことが起こって、ドキドキするわけだ。
いわく、「リポソームディスプレイによるα-ヘモリシンの「進化」」
いわく、「天然の細胞と同じように遺伝子を複製し、子孫を残しやすいように遺伝子が変化する人工細胞を大阪大のチームが作製」。
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