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「最近のファルコン9の打ち上げでは、ロケットの第1段機体を船の上に着地させて回収する試験が注目されているが、今回は実施されない。これはトルクメンアーレム52Eの4500kgという質量が、ファルコン9の能力をほぼ最大に使わなければ打ち上げができないことから、着陸脚や追加の推進剤を搭載する余裕がないためだ。」

浮沈子は、むしろ今回は、連続打ち上げ能力の方に注目している。

「ファルコン9の打ち上げは、前回のドラゴン補給船運用6号機のミッションからわずか13日という短い間隔で、さらに同じ発射台から行われることになる。成功すれば、同社や同ロケットにとって、衛星の商業打ち上げ受注にさらにはずみがつくことになろう。」

将来的には、週に１回の打ち上げとか、１０分に１回の打ち上げとかにも対応出来るようになるかもしれない。

そうなれば、益々ニュース性には乏しくなるが、それはそれで好ましいことだ。

そうなると、次は軌道エレベーターとかという話になるんだろうし、その前に垂直打ち上げではなく、航空機のような滑空して高度と速度を上げる方式にも注目が集まるんだろう。

技術が安定して、当たり前になれば、それを超えようとする技術への投資も行いやすくなり、やがては取って代わられることになる。

リニア新幹線だって、そのうちその辺のローカル線を走るようになれば、いよいよ真空チューブでやろうかという話になるかもしれない。

時速６００ｋｍとか、せこい話じゃなくって、６千ｋｍとか６万ｋｍとかで勝負しようということになる（ロケットもびっくりだな）。

まあ、鉄道（って、「鉄」じゃなくって、「真空チューブ」道かあ？）の場合は、見栄とか外聞で開発されるわけじゃないだろうから、話は別なんだろうが。

宇宙ロケットを交通機関として捕らえるというのは、いささか時期尚早に過ぎるきらいがないでもないが、浮沈子的にはいずれそうなると確信している。

大陸間を１時間以内で移動するには、それしか方法はないだろう。

そして、その場合のキーとなる技術が再使用型ロケットであることは間違いない。

もっとも、それが普遍化したら、ニュース性も何もないけどな。