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アンテロープ再訪


パラオ到着後（６月１日午前１時）、直接龍馬１号に乗船し、１週間のクルーズを終えて、昨日、アンテロープにチェックインした。

寛げる・・・。

ここでは、まったりとした時間が流れている。

誰も慌てて走り回ったりはしない。

お客さんは何人かいるようだが、お互いに干渉しないような配慮をしている。

時折、話しかけられたりもするが、まあ、適当に答える。

構って欲しくないという意思を、やんわりと伝えればいいのだ。

夜の食堂（サマーハウスと呼んでいる）は、今夜も浮沈子とカウンターのスタッフだけ・・・。

昔は、ここでもホテルに宿泊している以外のお客さんにも食事を出していたようだが、現在は、宿泊客か、そのゲストだけのようだ。

午後３時までに予約しないと、夕食にはありつけないし、前日に予約しないと朝食は出てこない。

いけねっ、明日の朝食の予約をしていなかったことに気付く。

面倒くさいので、１８日まで、纏めて予約をした。

この時期、雨期に入っているせいもあって、蒸し暑い。

蚊が多く、蚊取り線香が足元に置かれている。

４階の部屋にはデスクがないので、パソコンを打つときには食堂に降りてきて打つのだが、この蒸し暑さは堪えるな。

今夜は、そよとも風が吹かない。

まあ、そんな晩もあるさ・・・。

穏やかな時間だけが過ぎてゆき、蚊取り線香の渦巻きが短くなっていく・・・。

１週間、龍馬１号にゆられて、下船してみると、揺れていないのが不思議な気がしてくる。

陸酔いというのではないのだが、揺れるだろうと体が構えている。

人間が陸生動物になってから、随分と時間が経っているに違いないのだが、波に揺られていたころの記憶が、どこか奥深いところに仕舞われているのかも知れない。

そういえば、船で揺られているうちに、その揺れが心地良くなってきた瞬間が何度かあったな。

しかし、その記憶は、もっと最近の、ゆりかごで揺られていたころのものかもしれない。

さて、我が家にゆりかごなんて、あったかな？。

まあいい。

遠い遠い、或いは、やや遠い記憶を手繰りながら、世界がゆったりと揺れていたころの感覚を再び味わう。

船旅の情緒は、そんな記憶をベースにしているのかもしれない。

今回は、本当に天気に恵まれた航海だったな。

昨夜、再び出港した龍馬１号は、波が荒くて往生しているという連絡もあったようだ。

ゲメリス方面に行った高速船も、外洋には出られなかったそうだしな。

自然相手の遊びは、そういう不確定要素が付きまとう。

それは、陸上でも、人間の作り上げた人工環境である都市でも同じことだ。

立派な道路を作り、橋を架け、ビルを建てても、それだけでは生活は出来ない。

そこへ水や食糧を供給しなければならないし、ガスや電気も送らなければならない。

南の島に来ると、そんな当たり前のことに、今更ながら気づかされる。

どこにいても、人間は、自然の脅威から逃れることは出来ないし、自然の豊かな恵みに頼って生きている存在なのだと・・・。

また、こうも思うのだ。

その中で、たった一人で生きている人間はいない。

どこかで助け合い、頼り合っている。

無人島ならいざ知らず、今回訪ねた島々では、わずかな人数で暮らしを切り盛りしていたし、島の外部からの支援も大きいだろう。

我々は、もちろん歓迎されているには違いないが、所詮はお客さんとしてお邪魔しているに過ぎない。

そして、そこには裸の自然がそのままあり、人々はそれと寄り添って生きているのだ。

東京という大都会の片隅で棲息している浮沈子にも、そのことは分かる。