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ヘレンクルーズ２０１６その６（ヘレン島上陸）


ヘレン環礁は、巨大な環礁だ。

細長い楕円形をしていて、長さは北北東から南南西にかけて約２５ｋｍ、幅は約１０ｋｍある（グーグルアースによる）。

その北の端の環礁の内部に、ヘレン島がある。

（ヘレン環礁）
[URL]

「北端の一部は長さ400mの細長い島になっており、ヤシも見られ、ヘレン島と呼ばれている。ヘレン島は面積が0.03km2程であるが、同島には珊瑚の密猟を取り締まるための警備隊の恒久的な宿営地が存在する」

島というより、砂で出来た陸地だ。

陸上でいえば、砂丘のようなもんだな。

年々位置が変わっているんだという。

我々一行は、暇こいている（？）レンジャーの気晴らしに、６月３日の２本目のダイビング後に、この島を訪れた。

画像は、その時の看板。

裏には、「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　４　ＶＩＳＩＴ」と書かれている。

洒落だな・・・。

細長い島で、歩いて回れるようだが、浮沈子は歩き回ったりはしなかった。

島の一角にある屋根付きの縁側に腰かけ、捕獲したウミガメの赤ちゃんを、見ていた。

まあ、あとでリリースするんだろうが、サービス精神も旺盛だな。

有り余る太陽光を利用して、発電もしているようで、小さな太陽電池と、その電力を蓄えるバッテリー（鉛蓄電池）が置かれていた。

この時期、太陽は北から照っている。

そう、ほぼ北緯３度にあるこの島は、赤道直下といっていい。

キョーレツな日差しで、肌が焼ける。

日陰にいないと、倒れそうだ。

島の周りは水深が極めて浅く、初め、西側からアプローチしようとして、近づくことが出来ず、反対側に回り込んで上陸で来た。

島には、この夜も、ウミガメの産卵を見るために上陸したが、もちろん、東側からのアプローチだった。

南南西２００ｋｍのところには、インドネシアの島がある。

（Pulau Fani）
[URL]

（Pulau Igi）
[URL]

国境の島でもある。

西に７５ｋｍ離れて、トビ島があり、こっちは２０人前後の人が住んでいるようだ。

トビ島への上陸については、稿を改めて、また書く。

昼間は１時間ほどの滞在だったが、南の島の雰囲気は十分に堪能した。

涼しい冷房の効いた龍馬１号に、早く戻りたいというのが正直な感想。