�禺画像]
久々に踏み込む


冬の日の午後、神田まで首都高を走る。

足は、５００Ｅ。

銀座方面が故障車渋滞の表示だったが、構わず突入。

安全運転の範囲内で、久々に踏み込む。

５リッターＶ８エンジンの咆哮が聞こえ、ややヘタリ気味のブリヂストンレグノが路面を蹴る。

浜崎橋ジャンクションの合流で渋滞を確認。

迷わず八重洲線（Ｙ）にハンドルを切る（つーか、合流しないで左車線をキープするだけ）。

（首都高速八重洲線）
[URL]

「東京都千代田区の神田橋JCTから、港区の汐留JCTへ至る首都高速道路の路線である。途中に東京高速道路（以下、KK線）を挟むため、2区間に分かれている。」

（東京高速道路）
[URL]

「この一般自動車道については外部から東京高速道路株式会社線、会社線、KK線とも呼ばれる。」

「首都高速都心環状線の汐留ジャンクション (JCT) と京橋JCTとの間をバイパスするルートを形成しており、途中の西銀座JCTで首都高速八重洲線に接続している。」

ややっこしい路線だが、ＥＴＣ利用者はそのまま通過するだけで、トータルでは、環状１号線を通過する料金と同じだけ払うことになる。

年に１回、使うかどうかという程度だが、今日は大正解で、箱崎の手前で合流するまで、まるでサーキットのような感じで加速減速を繰り返す。

後ろから、最新型のベンツが追い付こうと飛ばしてくるが、２５年も昔の５００Ｅの敵ではない。

踏み込めば、ワープするように加速するし、ブレーキは真綿で締めるように減速する（もちろん、ワープったって、したことないですが）。

１．７トンの重量なりの慣性はあるけど、大排気量ＮＡエンジンは、物理の法則をちょっとだけ違反する程のトルクを見せつける。

軽い！。

羽が生えたような軽やかささえ感じる。

これだ！。

これが、本来の５００Ｅだな。

普段、のろのろと前の車のケツを追いかけ、絹の走りとか言いながら超低速走行に甘んじているが、ひとたび鞭を入れた時の活発さは、スポーツセダンとして、現代でも十分満足のいく走りを見せる。

まあ、燃費の方は、十分満足というわけにはいかないがな。

高速中心でも、リッター８ｋｍ位がせいぜいだ。

今日は、そんなケチなことを言わずに、クルマが走りたいように走らせる。

コーナーの立ち上がりでは、しっかりと踏み込む・・・。

どこまでも続く、フワーっとした独特の加速。

そして、路面に吸い付くような減速。

コーナーでも、しっかりと曲がる。

怖くない。

強靭なボディと、足回りの妙が生む絶対的な安心感。

このクルマのポテンシャルの範囲で操る限り、ドライバーは至福の時間を過ごすことが出来る。

競うための走りではない。

味わい、堪能し、酔いしれるための走りだ。

軽やかに舞い、疾風の如く駆け抜ける・・・。

神田の出口（本町）で高速を降り、ＥＴＣが差額を告げる（１１０円：ＫＫ線の入り口までは４５０円）。

昼下がりのサーキットランは終わった（良い子は、マネしないでね！）。

用事を済ませて下道をトボトボと帰る。

夕方の渋滞にはまり、あれほど活発だった炎の走りはどこへやら・・・。

まあいい。

世界は、再びゆっくりとした時を刻み始める。

ワープ航行していたエンタープライズが、通常航行に戻ったようなもんだからな。

時間の流れ自体が、変わってしまうのも無理はない。