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制動力


車両重量が１．７トンを超える５００Ｅを、それなりの速度（道路と車との関係だけを考えた適正速度：もちろん、我が国では法定速度外になります）で走らせた場合、最も心配になるのは、オービスでもなければ、覆面でもなければ、白バイでもない。

この、クルマ、止まるのか！？。

そう、ブレーキである。いろいろなショップのホームページではブレーキの強化をうたっているし、ブログを漁るとそれらの記事で溢れている（エンジンの強化よりは、圧倒的に多い）。

手頃な性能アップだし、本格的なパワーアップに比べれば、投資は少ない（物にもよりますが）。

また、利きが良くなったブレーキの感触は、素人にも分かりやすい。安全の向上という点でも、モチベーションが高まる。

このことに、異議を唱えるつもりは全くないし、密かなドレスアップとして、むしろ健全な方法だと思う。

だが、いろいろ調べていくうちに、ふと見つけたページを読んで、はっ、とした。

（500E, E500(W124) のいいとこ、悪いとこ）
[URL]

「クルマは、最終的にブレーキで止まるのではなく、タイヤで止まる・・・」

確かにそうだ。エアブレーキとか、ドラッグシュートとか、逆噴射とかしなければ、制動力の多くはタイヤの摩擦抵抗によっている（高速域では、車体自体の空気抵抗も大きいですが）。

５００Ｅの純正のブレーキは、役不足なのだろうか？。

結論から言えば、「決して、そんなことはない！」。

ブレーキの性能は、タイヤをロックさせられれば十分なのである。ＡＢＳが働き、高速なポンピングによって、最小限の制動距離で止まる。

まだ５００Ｅでは実際にパニックブレーキを試したことはないが、３００Ｅでは何度かある（意識的に試したこと「も」ある）。もちろん、タイヤはロックし、ＡＢＳが強烈に作動する。ベンツが（あるいはポルシェが）ここのところを疎かにすることは、絶対に有り得ない。

ボクスターでも、ＡＢＳを作動させたが、こっちの方はすごい効きだった（骨格や内臓に堪えるブレーキである！）。

上記のページには、続いて次のように書かれている。

「そのタイヤの制動力を発揮させるためには、相応のサスペンションが必要で、キャリパーやローター、パッドといった
ブレーキシステムは、制動という行為の一部、引き金なんだと考えてください。
　じゃ、タイヤサイズを太くすればOK？その結果重くなったタイヤとホイールを抑え込めるサスペンションキットを組み込めばOK？
　いやいや、そんなことしたら、ポルシェの匂い、500E、E500ならではの“いいところ”が、どんどん薄れていってしまいます。」

このページの筆者は、普段は５００ＳＥにお乗りのようで、久々に乗った５００Ｅの良さを、次のように書いている。

「・・・ポルシェの匂いが、やはりプンプンします。
　ポルシェの匂いはなにか、といいますと、運転のリズムの良さなんですね。
　特にカーブを曲がるときの前、最中、収束時の一連のクルマの動きのつながりの良さは、こりゃポルシェだな、と思うわけです。」

ベンツとポルシェの両方に乗っていると、この方の言わんとしているところが良く分かる。大型のスポーツバイクに乗って、ワインディングを走ったことがある方なら、もっと良く分かるはずだ。

ドライビングプレジャーとは、このリズムなのである。

タイヤやサスペンション、ブレーキ、ボディ（シャシー）が織り成す絶妙のリズム。直線番長ではない、コーナーリングの魔術、ゾクゾクする快感、永遠に続いて欲しいと思うようなクルマとの一体感。

人車一体の、このリズムがドライビングの（あるいはライディングの）全てといっても過言ではない。