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バルカンは飛ぶのか


来月、ファルコン９ブロック５が、３回目の使用（２度目の再使用）を行うらしい。

（SpaceX、Falcon 9ロケット1段目ブースター「再･再利用」へ。低コスト化で「宇宙への日常的アクセス」目指し）
[URL]

「SSO-Aミッションは11月19日に予定されています。」

小型衛星をしこたま（７０個くらい）積んで打ち上げるようだ。

「3回打ち上げられたブースターはまだありません」

さて、二度あることは三度あるという感じで、順調な打ち上げになるのか、三度目の正直で馬脚を現すことになるのか・・・。

見ものだな。

まあいい。

浮沈子的には、こっちのニュースの方が気になる。

（ULA「ヴァルカン」ロケットは2021年4月に初打上げ予定）
[URL]

「次世代ロケット「ヴァルカン」の初打上げを2021年4月に延期」

「米空軍による認証の関係で、打上げが遅れる見通し」

この記事を読むと、手続き上の問題で、開発は順調に進んでいるとある。

バルカンは、アトラスＶやデルタ４ヘビーを置き換えることを目的としたＵＬＡの次期主力ロケットだ。

つーか、米国の官製打ち上げを担うはずの主力ロケットである。

以前に書いたように、このロケットにはライバルがいる。

目の前にぶら下がっているのは、もちろんファルコン９とその派生型であるファルコンヘビーだ。

こっちは、もう、出来上がっちまっていて、さらに次世代のＢＦＲの開発にステージが移りつつある。

１歩先んじているわけだな。

その他大勢のライバルは、ブルーオリジンのニューグレンとノースロップグラマンのオメガだ。

（ＮＧＬ改めオメガだってさ）
[URL]

「具体的なロケットとしてはブルー・オリジンが「ニュー・グレン」、ノースロップ・グラマンが「オメガ」、ULAが「ヴァルカン」を開発・・・」

空軍は、２つの打ち上げロケットを確保したいらしい。

何かあった時の予備が欲しいからな。

１社だけでは心もとない・・・。

ファルコンシリーズは既にあるので、本当はもう１社だけでいいのかもしれないしな。

影も形もないニューグレンは別として、既に要素技術が確立していて、あとはインテグレーションだけのオメガを保険として確保しているわけで、コスト的に引き合えば、これが次期主力ロケットになってもおかしくはない。

でも、まあ、順当に考えて、報道されている通りならバルカンが落ちるとは考えづらいところだ。

開発は順調で、認証手続きだけだということだからな。

しかし、浮沈子は別の観点から、バルカンは飛ばないのではないかと考えている。

ブルーオリジンのメインエンジンを選択したからとか、そういう話ではない。

仮に、技術的には開発に成功したとしても、コスト的に引き合わずに、打ち上げロケットビジネスから撤退するのではないかということだ。

そう、ＵＬＡが消えてなくなる・・・。

理由は簡単。

儲からないから。

ロッキードマーチンとボーイングが、産業スパイ事件をきっかけにロケット部門を合併して作り上げた会社で、今までは、打ち上げロケットの需要を独占してきた。

他に、数トンクラスの衛星を打ち上げられるロケットを持たない米国としては、この会社に依存して打ち上げざるを得ない。

技術力も信頼性も申し分ないしな。

幸せな時代が続いたわけだが、スペースＸが台頭してきて、ゲームのルールは変わった。

半額どころか、３分の１以下の価格で、匹敵する打ち上げ能力を持つロケットを作り上げた。