一粒の塩：或いは背水の陣：ＵＬＡの正念場


ブルーオリジンの開発するＢＥ−４エンジンが、遅れている話は先月書いた。

（再使用という名の毒：ＵＬＡはＢＥ−４で飛べるのか）
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「英語の慣用句に、「バスの下に投げる」（Throw under the bus）というのがあるそうだ。」

「ULAは最終的にこれらのエンジンを再利用する可能性がありますが、今のところ、消耗モードで飛行します。したがって、ULAとスペースフォースのエンジニアは、便宜の名の下に、再利用しにくい最終設計を求めています。」

同じアルスの記事に引用されていたんだが、今日は引用元の記事を読んだ。

（ULAはその目玉であるアトラスVの販売を停止し、ロケットの引退への道を切り開きました）
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「ULAがさらに購入する計画がないため、RD-180プログラムは終了する可能性が高いとブルーノ氏は語った。彼はロシアの申し出を一粒の塩で受け止め、RD-180の国営メーカーであるエネゴマシュが閉鎖後にエンジン生産ラインとテスト体制を再開できるかどうかについて懐疑的でした。」

今日の慣用句のお勉強は、「take 〜 with a grain of salt」だな。

（[連載] 英語フレーズ 第6回 "Take something with a grain of salt"）
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「半信半疑で聞く、疑ってかかる」

由来が詳しかったので引用した。

「“乾いたクルミとイチジクをふたつずつ。ルーの葉っぱを20枚。それらをすり潰して、塩粒を付け足す。この混合物を口にすれば、どんな毒でも解毒できる。” 上記の様に、「博物誌」では解毒剤になるというニュアンスで使われていました。」

「それが、17世紀頃になると、「塩粒をかけて何かを受け入れる」→「疑いをもって物事を受け入れる」という意味で使われるようになっていったのです。」

“To be careful about believing that something is completely true”（ワクチンさえうてば、新型コロナは克服できる：浮沈子訳？）

まあ、どうでもいいんですが。

「これらのペンタゴンミッションでは、ULAは主に次世代の低コストのバルカンロケットを使用し、アトラスVの代わりに使用します。バルカンはジェフベゾスのブルーオリジンが開発中のBE-4エンジンを使用します」（ザバージの記事：以下同じ）

「エンジンのターボポンプの開発上の問題と、エンジンのテスト発射中に発生する過度の振動が遅延の主な要因でした、とブルーノ氏は言いましたが、その後解決されました。」

「今私たちのペースを上げているのは、ハードウェアを構築することだけです」

先月の記事でも見たように、年内に納入されることはなさそうだ。

アトラスＶは、もう、新たな契約は取らないだろう。

残る２９回の打ち上げが終わって（３年くらいはかかるでしょうが）、それまでにバルカンが飛べなければ、ＵＬＡには打ち上げるロケットが無くなる。

背水の陣。

退路を断つ。

後がない・・・。

国防総省が打ち上げるロケットは、別にある。

「BE-4の遅延が来年も続く場合、宇宙軍は「バックアップオプション」を考え出す必要があるかどうかを検討している」

「明らかに私たちは懸念していますが、私たちはULAと関わっており、彼らはそれを実現するためにBlue Originと深く関わっています」

「SpaceXにシフトすることが含まれる可能性」

年内に飛行用ＢＥ−４が納入されることについては、一粒の塩を振り掛けなければならないが、RD-180をぶった切ったということは、３年以内には確実に新しいロケットをゲットできることを確信したに違いない。

アトラスＶは、カウントダウンを始める。