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スターライナー：ポストISSに飛ぶ唯一の宇宙船


（ISS の退役が近づいているのに、なぜ NASA は今でもスターライナーに熱心なのでしょうか?）
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「NASA はボーイング社の問題を抱えたスターライナー宇宙船から手を引こうとしているのではないかと考える人もいるかもしれない。」

「しかし、そうではありません。」

「NASA当局は、スターライナーの唯一の目的地である国際宇宙ステーション（ISS）が終焉期を迎えているにもかかわらず、スターライナーによる定期的な有人ローテーション飛行の開始を強く望んでいる。」

それは、一般人から見れば非常に奇妙に映る。

が、時間軸を少しだけ長くとって、２０３０年代半ばまでにしてみると違った景色が見えてくるというわけだ。

「2030年代のある時点で、低軌道の商業宇宙ステーションへの人員輸送手段がスターライナーとスターシップのみになるというものがあります。」

「NASAは、ISS退役後に商業宇宙ステーションがISSの運用を引き継ぐことを期待しているが、SpaceXが2030年代もドラゴンロケットを運用し続ける保証はない。」

「商業宇宙ステーションの中には、Starshipの巨大な質量のために互換性がないものもあります。Starshipは比較的小型の宇宙ステーションでは、その姿勢制御能力を凌駕してしまう可能性があります。」

したがって、米国の低軌道宇宙ステーション向けの宇宙船は、スターライナー一択になるというわけだ。

うーん、ストーリーとしては分かるんだが、Ｂ社以外にそれを信じる気になれるかどうかは別の話だろう。

「「我々は宇宙事業にかなり力を入れていると言えるでしょう」と、スペースXの製造・飛行信頼性担当副社長ビル・ガーステンマイヤー氏は述べた。「我々は有人を宇宙に送り、安全に飛行させることに全力を注いでいます。」」

イーロンマスクのたわごと（！）は別にしても、Ｓ社がかなり手堅く事業を進めていることは間違いない。

２０３０年代にドラゴン宇宙船を運用していない（追加の建造を行わない）と断言するのは気が早いだろう。

また、スターシップの慣性質量がデカ過ぎてポストＩＳＳの姿勢制御に馴染まないとする技術的懸念については、剛結と一体制御を前提としている現在の結合方法を見直して、フレキシブルな結合体を咬ませたうえで両者が協調して制御する方法もあるだろう（未確認）。

「SpaceXがStarshipが有人機の打ち上げと着陸に十分安全であることを証明できれば、Dragonの時代は終わりを迎えることになるだろう。しかし、Starshipが低軌道への有人飛行に適格となるまでには、少なくとも数年かかるだろう。」

浮沈子は、それこそ２０３０年代半ば以降と見ているけど、スターシップの開発がどうなるかは依然として闇の中だ。

「NASAはISSに飛行しない商用乗組員ミッションの権利を商用宇宙ステーションに移譲することを検討しています。NASAの商用乗組員輸送業者2社のうち、ISSプログラム終了時に未使用のスペースが残るのは、現時点ではスペースXよりもボーイングの契約の方が可能性が高いようです。」

このくだりが、何を意味するのかは不明だ。

浮沈子的には、２０３０年以降ではなく、それ以前にＩＳＳが放棄される公算が高いと見ているけど、それまでにスターライナーが有人認証を得ることが出来るかどうかも怪しい（そうなのかあ？）。

「昨年宇宙船が遭遇したスラスターの問題を克服するための作業は「かなり容易だ」と述べた。」（昨年ボーイングのCEOに就任したケリー・オートバーグ氏）

ホントかあ？。

まあいい。